孤焰凝望若水许久，怎么也无法断然提起厉掌，终是双眸一闭，沉声道：“看在小刀面子上，我可以饶你一命，我要立刻带人走，你莫阻挡！”

这已经是他退让的最大极限。

若水微笑道：“既是如此，我们也不必交锋了，不如趁这点时间，你陪老朽赏赏花、喝喝茶。”

孤焰未料若水竟然得寸进尺，指着石桥对岸，怒道：“我父君就在那里受苦，你以为我会有这闲情陪你赏花喝茶？”

若水道：“我遣了小刀走，就是让你做想做的事，你就当陪一个垂死老人度过最后时日，替你结义兄弟尽他来不及尽的孝道。”

孤焰怒道：“你想逼我动手吗？我已说了不会杀你，你莫要挑战我的底限！”

若水微笑道：“你父亲一旦出来，绝不会放过我，难道你真会拦阻他吗？”

孤焰微微一愕，默然无语，心中也无法肯定。

若水续道：“从前我不过略胜他半筹，你父子连手，老朽还有半分生机吗？你敢孤身前来，生死不是已经很清楚了吗？来吧！”

他径自酙了茶水，摆好棋盘，笑道：“偷得浮生半日闲，你先把一切放下，小刀说你棋奕很好，老朽见了你，不免手痒。”

说着就自己落了一子。

孤焰也坐下落子，明明是宿世大敌，但与面对刑无任时全然不同，他感到自己冰冷的杀意正逐渐被融化，甚至不想动手，如果可以，他也想和这老人只是单纯地品品茶、下下棋。

若水下棋很随兴，轻易就落子，不在乎胜负，孤焰志在必得，每一子都十分斟酌，但他心思机敏，也跟得上速度，两人倏忽间就完竟一局，孤焰以为该停手了，可若水兴致高昂，哈哈笑道：“过瘾、过瘾！再来、再来！”

两人直下到隔日清晨，交锋几局下来，若水输多胜少，依然十分高兴：“老朽能和你对奕，实是一大快事，此生无憾了！”

孤焰忍不住放下手中棋子，喝了口茶，道：“你连自己性命都输了，究竟要下到几时？”

忽然间一阵天旋地转，竟是中了毒药！

他不禁万分痛恨自己：“这老贼！装得慈祥和蔼，我竟蠢到去相信他！”

历经种种争斗的他本该万分提心，可是不知为什么，身处大敌巢穴、最危险的地方，他竟感到十分安心，甚至天真的以为若水并不会使卑鄙手段，以至犯了最不该的致命错误：“他会怎么收拾我？他伤不了我的身子，定会以九天玄葫收我魂魄，将我和父君关在一起……”

他刚想运劲逼出毒药，一瞬间已然昏迷。

朦胧中似回到碧涛竹海，他抱着梦初不断飞奔，却怎么也寻不到前路，长路尽头都是万丈深渊，一不小心他就坠落，却是跌入雪原小洞里，然后抱着冰冷尸身孤独地捡拾回忆。

他乍然惊醒，却因迷药作用无法起身，立刻又昏睡过去，梦境一次次轮回，他一次次惊醒，一次次昏迷，直到最后一次，他从悬崖掉落，竟似被人接抱住，断了梦魇，才沉沉睡去。

不知过了多久，终于真正苏醒过来，尚未睁眼，鼻中已闻到一阵花草清香。

若水道：“你醒来得刚好，老朽熬了三天的『千花百草粥』刚滚开，热呼呼的正好入口。”

孤焰愕然道：“你说我昏迷三天？”

若水道：“小刀幼时常做恶梦，老朽才研究出这味粥，最宁神安心，你快来试试。”

孤焰感到自己并未受到任何束缚，只是大汗淋漓，却盖得一条暖被，正思量如何应对时，若水已笑道：“你四肢健全，再不起身，难道还要老朽再抱你过来？”

孤焰只得讪讪起身，果然见到一大锅热粥，香气盈盈。若水舀上一大碗递到他面前，孤焰望着粥汤，并不稍动，若水道：“没毒的，冷了就不好入口。”

孤焰一时摸不清对方用意，道：“你才迷昏我，又想骗我吃粥。”

若水哈哈一笑道：“就当我这个老不死的太过怕死，骗你昏迷，我才好多活三天。”

孤焰想自己若不喝，岂不更贪生怕死？他不信有什么毒是自己内力无法逼出，又何必让这老者嘲笑，一时意气，就拿起粥碗要大口吞喝，若水却又阻止道：“慢点！”

孤焰冷冷横了他一眼，若水道：“我只是教你慢慢喝，免得烫口。”

孤焰冷哼道：“我连天火都不怕，还怕这点热粥！”

若水笑道：“很多事，慢慢来，才有味道！”

孤焰暗恨自己对这老者的话总忍不住听从，他果然慢慢喝，若水在一旁道：“你心里苦，却哭不出来，我才用『五香伏神茶』让你好好睡一觉，那不是毒药，你才不能用内力逼出，反倒是你心里越难受，会放松得越快、越容易睡着，我虽帮不上什么忙，至少可让你好好安歇，才有力气走前方的路。”

这番话再度击中孤焰深心处，那一夜之后，他依旧不曾落一滴泪，仿佛这样就可以假装什么事都没发生过。

梦初仍在某个遥远的地方等着他，甚至还安然睡在雪玉棺中，然而在每个深深夜里，他不断地被恶梦凌迟，惊醒之后又茫然地瞪着无边无尽的黑暗，直到天明。

他强自忍抑心中颤抖，道：“你为什么这样对我？你究竟弄什么玄虚！”

若水道：“不然你说看看，一个老爷爷该怎么对待一个小孩儿？”

孤焰一时愕然：“小孩儿？”

若水微笑道：“你和小刀差不多年纪吧，无艳和无离都是我徒儿，你是他们晚辈，难道不是小孩儿？若非诸多因缘，你实在应该唤我一声太师父，我知道你不会唤我，那也罢了！”

语气中颇是惋惜，又道：“你醒着时比冰还冷、比剑还利，倒是睡着时可爱多了，才有几分小孩儿的模样，也才会吐几句真心话……”

孤焰不知自己作梦时说了什么，应该是与梦初有关，才让这老者有机会来嘲笑自己，不禁俊脸通红，赶紧拿起大碗喝粥，好遮住自己窘迫的模样，却又忍不住偷眼瞧向若水，见他灰旧的上衫微有水渍，孤焰心中纳闷，却不愿再开口相问。

若水微笑道：“你不必难为情，每个爷爷看到小孩儿吓出一身冷汗，都会去抱抱他、哄哄他。”

孤焰忿然放下粥碗，怒道：“你竟然碰我？”

若水哈哈笑道：“你又不是姑娘家，抱一抱有什么打紧？”

他瞧孤焰脸色苍白、目光如火，几欲气炸，只得敛了笑容，温言道：“当你活到我这个年纪，看着眼前的孩子挣扎受苦，不管他是人是魔，你都不会吝啬给予一点温暖。”

孤焰低吼道：“我和你人魔不俩立，不须你的施舍！你怎不趁我昏迷时，干脆一刀杀了我！”

若水看着他、像看着一个任性发泄的孩子，许久才问道：“你很想死吗？”

孤焰一愕，想不到自己在这大敌面前竟如此失态，轻易流露各样心思，不禁涌上一阵苦涩：“这世上恐怕没人比我还想死，却求不得……”

口里却依旧逞强道：“这三日里，你应该已经试尽各种法子杀我，却没得手，反而吵醒了我吧。”

若水静静地拿起他喝空的粥碗，再舀满递了过去，温言道：“喝吧。”

孤焰承受不住那关爱的眼神，更觉得自己愚蠢至极，只得又拿起粥碗遮掩、缓缓喝起来。

若水道：“天下间谁都能说人魔不俩立，可是你能吗？你虽有你父亲的果断刚毅、心计手段，却更像你母亲，无艳看似冰冷，其实十分深情执着，你真像她……”

孤焰忍不住又大声反驳：“你胡说！她背叛了我父君！”